Московская конференция по вопросам военных поставок состоялась 29 сентября – 1 октября 1941 г. В письме, переданном Сталину через главу делегации США на конференции А. Гарримана, президент вновь заверил СССР в «твердой» решимости оказать всю возможную помощь. Для американцев совещание было весьма важно и выгодно. Рузвельт считал, что столкновение между США и Германией неизбежно. В тот момент в Вашингтоне была проработана версия возможного разгрома и последующего выхода из войны СССР, а затем и Великобритании, что оставило бы Соединенные Штаты без союзников. Таким образом, правительство США было кровно заинтересовано в том, чтобы удержать русских в войне, считая, и небезосновательно, что военные поставки будут этому способствовать и одновременно истощать военную мощь Германии до ее неминуемого нападения на Америку.
Соглашение о взаимных поставках, известное как Московский протокол, было подписано: от США А. Гарриманом, от Великобритании – лордом У. Бивербруком (в то время министром военной промышленности и ответственным за ленд-лизовские поставки из США в Великобританию) и от СССР – И.В. Сталиным, К.Е. Ворошиловым и А.И. Микояном.
В ходе конференции Бивербрук сказал, что поставки советским войскам позволят продолжить сопротивление, которое может оказаться для Великобритании единственными спасением. Однако попытки американцев разделить бремя поставок с англичанами ни к чему не привели. Британский премьер-министр, хотя и согласился с просьбой американцев взять под «британский ленд-лизовский зонтик» советские поставки до распространения закона о ленд-лизе на СССР, в вопросе о возможном производстве этих материалов в Англии был тверд. Они должны были поступать в СССР «исключительно за счет американских ресурсов».
Судя по представленным согласованным материалам руководителей всех шести комиссий, организованных по видам поставок (авиационной, армейской, военно-морской, транспортной, сырьевой и медицинской), ни одна из категорий поставок, запрашивавшихся Советским Союзом, не встретила отказа.
Срок действия протокола был определен с 1 октября 1941 г. по 30 июня 1942 г. Несмотря на то, что подписание протоколов-соглашений в дальнейшем происходило значительно позже установленного срока, действие их не прекращалось. Однако в отличие от Великобритании Советский Союз предполагалось снабжать без всяких предварительных условий. От него не потребовали сведений о запасах иностранной валюты или золота, как это было в случае с Великобританией.
Вообще вся программа оказания помощи СССР действовала иначе, чем аналогичная американо-английская система взаимодействия. Так, в Великобритании поставки контролировались администрацией союзных поставок, созданной в октябре 1941 г. В СССР поставки шли на основе специальных протоколов, которые ежегодно согласовывались в ходе переговоров между обеими сторонами. За годы войны было заключено четыре таких протокола. Они устанавливали максимальные объемы товаров и материалов, которые США могли предоставить нашей стране.
По Московскому (I) протоколу США и Великобритания обязались в течение ближайших девяти месяцев поставить: 3600 самолетов, 4500 танков, 12700 артиллерийских орудий, сотни тысяч тонн различного оборудования, сырья, продовольствия и материалов, всего свыше 1,5 млн. тонн грузов. При подготовке Московского (I) Протокола уточнение размеров отдельных видов поставок было отложено до согласования с соответствующими департаментами в США и Великобритании. 5 ноября стало известно, что советская заявка будет удовлетворена полностью, лишь отдельные виды металлов, станков и обуви будут поставлены частично.
Если говорить о ежемесячных поставках, то США и Великобритания согласились направлять в обозначенный период по 400 самолетов, 500 танков и приблизительно по 140 зенитных и противотанковых орудий и других видов вооружения.
В конце сентября 1941 г. глава советской военной миссии в Великобритании контр-адмирал Н. Харламов получил предложение от канадской фирмы «Canadian Powers Boat Company» поставить Советскому Союзу 100 торпедных катеров, по 25 катеров ежемесячно. В дальнейшем это предложение, согласованное с начальником управления кораблестроения ВМФ контр-адмиралом Н. Исаченковым, было реализовано, и в СССР отправились 202 торпедных катера.
Ф.Д. Рузвельт 2 ноября 1941 г. во избежание финансовых затруднений в организации и оплате поставок отдал распоряжение о предоставлении СССР беспроцентного займа на сумму 1 млрд, долл., по которому должны были осуществляться американские поставки в СССР. Кроме этого, он одобрил все списки военного снаряжения и вооружения и отдал распоряжение, чтобы сырьевые материалы предоставлялись по мере возможности и как можно скорее. Расчеты по займу должны были производиться в течение 10 лет, начиная с шестого года после окончания войны. Но через некоторое время система расчетов изменилась.
Планы новых поставок Советскому Союзу вынудили Вашингтон спешно перестраивать экономику на военный лад. В Соединенных Штатах сразу же после подписания соглашения о поставках началось перепрофилирование предприятий на выпуск отсутствовавшей или недостававшей продукции. Началась мобилизация оборонного потенциала страны. Были построены военные заводы, которые начали производить оружие, заработали судоверфи. В своей книге «Ленд-лиз – оружие для победы» Эдвард Рейли Стеттиниус вспоминает, что «в декабре 1939 г. мы еще вовсе не производили танков, а в декабре 1941 г. производство их достигло 900. В1939 г. у нас было 2100 военных самолетов, а в 1941 г. – 19 500». Следует учитывать, что большая часть построенных самолетов прямо с конвейера направлялась в Великобританию, и перераспределение военных ресурсов в пользу СССР затрагивало британские интересы. Чтобы решить эту проблему, Соединенным Штатам пришлось установить строгий контроль над «ключом от арсенала», которым до недавних пор почти без ограничений владел британский министр снабжения лорд Бивербрук.